Les oxydes d’azote
Que sont les oxydes d’azote?
Les oxydes d’azote (NxOy) désignent l’ensemble des composés azote et oxygène. Ils contiennent des substances dangereuses pour la santé. En font partie:
- le NOx = gaz nitreux = mélange de NO et de NO2;
- le NO = monoxyde d’azote;
- le NO2 = dioxyde d’azote.
Les NOx émanent de processus de combustion. Dans l’air ambiant, il suffit de quelques secondes au NO pour se transformer en NO2.
Voilà pourquoi on mesure la teneur en NOx des émissions (émanations des moteurs, etc.). En revanche, le NO2 qui en résulte est déterminant pour les immissions (pollution atmosphérique).
Le fort impact des oxydes d’azote
Dans l’air ambiant, les oxydes d’azote participent à une multitude de processus.
Le monoxyde d’azote (NO) réagit dans l’air avec l’oxygène (O2), pour se transformer en dioxyde d’azote (NO2).
Les jours d’été ensoleillés, la lumière visible du soleil fait se détacher un atome d’oxygène (O), que le contact avec l’oxygène (O2) transforme en ozone (O3). Ce processus explique que l’on mesure moins de NO2 en été qu’en hiver, mais que la pollution par l’ozone est plus forte en période estivale.
Le NO2 et l’O3 nuisent à la santé et à l’environnement.
